昨年以来、オスプレイ訓練中の墜落事故で海兵隊員11人が死亡

Sep 22, 2023

宇宙時代の飛行機は見た目にはクールですが、事故が多発する中、安全性への懸念は高まり続けています。

日曜日、オーストラリアで訓練中にV-22オスプレイが墜落し、海兵隊員3名が死亡、さらに5名が重体となった。 この事故は2022年以降、オスプレイを含めて3件目の死亡事故となる。

この悲劇的な事件は、レーガン政権下で試作機が初めて採用されて以来、論争に悩まされてきたオスプレイをめぐる議論を再活性化させた。 ヘリコプターのように離陸し、飛行機のように飛行できるこの航空機のユニークな「ティルトローター」設計は、20年間の運航でコスト超過や安全性の問題を引き起こすことがよくありました。

「おそらくオスプレイを退役させ、統合軍向けに新たなティルトローター/VTOLオプションを検討する時期が来たのだろう」とディフェンス・プライオリティ社フェローのマイケル・ディミノ氏は語った。

軍事アナリストで空軍退役軍人のパトリック・フォックス氏は、以前はツイッターとして知られていたソーシャルメディアプラットフォーム「Ｘ」への投稿で、「私ならこうしたことには決して足を踏み入れたくない」と書いた。

墜落が起きたオーストラリア・ダーウィンの海兵隊ローテーション部隊のプレスリリースによると、墜落原因は「調査中」だという。 声明では、V-22は「日常訓練中に兵力を輸送していた」と述べた。

空軍は昨年、墜落やニアミスにつながる一連のエンジン故障を受け、オスプレイ全機を一時的に運航停止にした。 ディフェンス・ニュースによると、海兵隊と海軍は昨年、故障の原因となった部品の修理中に「非公開番号」のV-22を運航停止にしたという。

V-22墜落事故の多発は、近年米軍機事故が増加している傾向の一部である。 2020年の議会報告書は、2014年以来198人の兵士と民間人が墜落事故で死亡したことを明らかにし、事故の増加は主に安全監視の弱さと軍パイロットの平均飛行時間の長年の減少によるものだと主張した。まれではあるが潜在的に悲惨な機械的問題に対応する準備があまり整っていません。

この間、飛行時間は減少し続けたが、この問題の一端は、国防総省が既存のプラットフォームの維持費をケチる一方、高額商品の購入に注力していることが原因となっている。

不十分な記録管理と在庫管理の慣行は、メンテナンスの問題を悪化させるだけです。 政府会計検査院が5月に指摘したように、兵器メーカーのロッキード・マーティンは2018年以来、F-35戦闘機の200万個以上のスペアパーツを紛失しており、そのため機体のコストはさらに上昇し、飛行時間も短縮されている。 しかし軍は、F-35計画は米国の前世代の戦闘機に代わる必要かつ効果的なものであると主張し続けている。

したがって、国防総省がすでにピカピカの新しいティルトローター航空機に目を向けていることは、おそらく驚くべきことではないでしょう。 国防総省は昨年、人や荷物の移動に軍の主要な主力ヘリコプターの一つであるブラックホークヘリコプターを、V-22によく似たティルトローター機であるV-280に置き換えると発表した。 オスプレイを悩ませてきた問題が最終的に解決されるかどうかはまだ分からない。

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